L'Alaska è uno stato degli USA, quindi una eSIM per gli Stati Uniti la copre sulle principali reti americane (copertura AT&T, T-Mobile e Verizon), ma la mappa della copertura non assomiglia per niente a quella dei 48 stati contigui. Il segnale è concentrato ad Anchorage, Fairbanks e Juneau, lungo la penisola di Kenai e nei porti delle crociere dell'Inside Passage; tra questi si estendono alcune delle più grandi zone morte del Nord America. Se programmi tenendone conto, restare online qui è facile.
Aspettati un solido 4G, con il 5G in crescita, ad Anchorage, Fairbanks e Juneau, oltre a una copertura affidabile a Seward, Homer, Palmer, Wasilla, Talkeetna e nelle città delle crociere di Ketchikan, Skagway, Sitka e Icy Strait Point. Anche i principali corridoi stradali funzionano perlopiù: la Seward Highway e la Parks Highway (da Anchorage a Denali a Fairbanks) hanno copertura in ogni cittadina, con vuoti di 20-40 minuti attraverso Turnagain Arm e i passi di montagna.
Poi finisce. Nel profondo del Denali National Park oltre le prime miglia della strada del parco, sulle rotte di volo panoramico sui ghiacciai, lungo gran parte della Dalton Highway e in mare aperto, nessun operatore ha segnale: né le reti nazionali né GCI, l'operatore nato in Alaska (con la copertura rurale più capillare dello stato, ma vende ai residenti, non ai turisti in visita). Scarica le mappe offline prima di lasciare Anchorage; il GPS continua a posizionarti senza alcun segnale, quindi la navigazione sopravvive a ogni interruzione.
La maggior parte dei visitatori vede l'Alaska da una nave, ed è qui che i viaggiatori si scottano. Una volta salpato, il telefono può agganciarsi alla rete "cellulare in mare" della nave, che addebita tramite la tua linea di casa a tariffe marittime, spesso a dollari al megabyte, quindi un solo backup automatico di foto può costare più delle escursioni. La routine che funziona: modalità aereo ogni volta che la nave è in movimento, eSIM attiva nel momento in cui attracchi. Juneau, Skagway, Ketchikan e Sitka sono normali cittadine americane con normale 4G, quindi le giornate in porto ti danno mappe a piena velocità per la navetta del ghiacciaio Mendenhall, chiamate a casa e caricamento di foto di balene. Un'avvertenza: quando diverse navi attraccano in una cittadina di mille abitanti, le velocità a mezzogiorno possono calare sui ripetitori condivisi della piccola città: fai i grandi caricamenti presto. La guida completa alle crociere in Alaska copre anche i costi del Wi-Fi di bordo.
- I tour operator funzionano sul tuo telefono: i voli panoramici, l'avvistamento delle balene e le gite sui ghiacciai confermano, rinviano e cancellano via SMS o email, e il meteo dell'Alaska cambia abbastanza in fretta da rendere i rinvii una routine. Perdi il messaggio, perdi la gita.
- Uber e Lyft operano ad Anchorage e a Juneau; nei porti più piccoli sono taxi e navette, spesso prenotati per telefono.
- Le informazioni sulla sicurezza sono online: avvisi sull'attività degli orsi, chiusure dei sentieri, meteo NOAA e le tabelle delle maree che contano se cammini sulle spiagge vicino a Homer o Turnagain Arm.
- Il pagamento contactless è lo standard nelle cittadine e nei porti, come ovunque negli USA; tieni un po' di contanti per le tappe più remote.
La maggior parte degli itinerari inizia al Ted Stevens Anchorage International Airport. Non c'è collegamento ferroviario con la città - sono taxi, ride-hailing o l'autobus locale People Mover - quindi la prima cosa che fai all'atterraggio è aprire un'app di trasporti, ed è per questo che installare l'eSIM prima di volare batte la caccia al Wi-Fi dell'aeroporto. Molte crociere partono invece da Vancouver; una eSIM degli USA non copre il Canada, quindi aggiungi una eSIM per il Canada per i giorni pre-crociera lì.
I passeggeri delle crociere che usano i dati solo nelle giornate in porto attraversano una navigazione di 7 giorni con 1-3GB. Chi viaggia su strada e usa ogni giorno navigazione, messaggistica e condivisione di foto vuole 3-5GB a settimana; aggiungi margine per il backup delle foto tramite dati: farlo in città significa che un telefono bagnato fradicio non si porta via con sé i tuoi scatti dei ghiacciai.
A strati, sempre: una giornata di luglio in Alaska può passare da 8C su un ghiacciaio a 22C sotto il sole di Fairbanks. Una giacca impermeabile è irrinunciabile nel Sud-Est dell'Alaska (Ketchikan è una delle cittadine più piovose degli USA), e le giornate sui ghiacciai richiedono uno strato caldo anche in piena estate, perché il vento che scende dal ghiaccio è una stagione a sé. Sui sentieri, fai rumore e porta lo spray anti-orso dove è consentito: compralo sul posto, dato che non puoi portarlo in aereo né in crociera.
I classici scatti del riflesso del Denali arrivano da Reflection Pond vicino a Wonder Lake, nel profondo del parco: l'accesso lungo la strada del parco è stato limitato per anni dalla frana di Pretty Rocks, quindi verifica le condizioni attuali e considera i punti panoramici sul Denali lungo la strada, sulla Parks Highway vicino a Talkeetna, come l'alternativa affidabile. In ogni caso, la montagna si nasconde tra le nuvole più giorni che no, quindi fotografala nel momento in cui si mostra. Distacco dei ghiacciai: resta al parapetto del ponte, ascolta lo schianto e tieni premuto lo scatto a raffica: dura pochi secondi. Le code delle balene premiano la pazienza e lo zoom più della posa: inquadra lo sbuffo, poi aspetta l'immersione. L'aurora boreale va grossomodo da settembre ad aprile; allontanati dalle luci della città (Fairbanks è la base per un motivo) e appoggia il telefono su qualcosa di solido.
Gli USA comprarono l'Alaska dalla Russia nel 1867 per 7,2 milioni di dollari, circa due centesimi ad acro. Lo stato ha più coste di tutti gli altri stati americani messi insieme. Ed è lo stato più vuoto dell'unione: poco più di una persona per miglio quadrato, contro una media statunitense di circa 94.
La partenza cerimoniale dell'Iditarod riempie il centro di Anchorage il primo sabato di marzo, coronando il Fur Rendezvous ("Fur Rondy"), il carnevale invernale della città di fine febbraio. A giugno il calendario passa alla modalità sole di mezzanotte: Fairbanks organizza il suo Midnight Sun Festival intorno al solstizio, e la Midnight Sun Baseball Game si gioca di notte senza luci artificiali dal 1906.
L'entusiasmo è reale: paesaggi su una scala a cui niente nei 48 stati contigui ti prepara, fauna che si fa vedere davvero (balene, orsi, alci che gironzolano per Anchorage) e crociere che ti mettono i ghiacciai davanti con zero logistica. Anche le lamentele sono reali: la stagione è breve e gran parte dello stato di fatto chiude da ottobre ad aprile, cittadine portuali di poche migliaia di abitanti assorbono in un colpo i passeggeri di quattro navi, i prezzi sono alti ovunque e il Sud-Est dell'Alaska ti pioverà addosso in alcune giornate: mettilo in conto e brucia meno.
Nell'area d'ingresso sì: il centro visitatori, la fascia di hotel di Nenana Canyon e Healy hanno copertura utilizzabile. Più in profondità lungo la strada del parco a percorrenza limitata nessun operatore ha segnale, quindi tratta l'interno del parco come offline e scarica le mappe prima dell'autobus.
Non durante la navigazione: in mare le uniche opzioni sono il Wi-Fi della nave e la costosa rete marittima che il tuo telefono non dovrebbe mai toccare (modalità aereo quando ci si muove). Funziona a piena velocità nel momento in cui attracchi in un qualsiasi porto dell'Alaska.
Le cittadine e le autostrade restano coperte tutto l'anno, ed è esattamente ciò che usano i viaggi per l'aurora a Fairbanks. I rifugi invernali remoti sono offline quanto quelli estivi remoti, e con poche ore di luce i controlli in tempo reale delle condizioni stradali lungo la Parks Highway valgono bene i loro dati.
