אלסקה היא מדינה בארה"ב, כך ש-eSIM לארצות הברית מכסה אותה על הרשתות האמריקאיות הגדולות (כיסוי AT&T, T-Mobile ו-Verizon) - אבל מפת הכיסוי לא נראית בכלל כמו זו של 48 המדינות התחתונות. האות מרוכז באנקורג', פיירבנקס וג'ונו, לאורך חצי האי קנאי, ובנמלי השיוט של Inside Passage; ביניהם משתרעים כמה מאזורי הקליטה המתים הגדולים ביותר בצפון אמריקה. תכננו סביב זה ולהישאר מחוברים כאן זה קל.
צפו ל-4G יציב, עם 5G שמתרחב, באנקורג', פיירבנקס וג'ונו, בתוספת כיסוי אמין ב-Seward, Homer, Palmer, Wasilla, Talkeetna ובעיירות השיוט Ketchikan, Skagway, Sitka ו-Icy Strait Point. גם מסדרונות הכביש הראשיים עובדים ברובם: ה-Seward Highway וה-Parks Highway (אנקורג' לדנאלי לפיירבנקס) יש כיסוי בכל עיירה, עם פערים של 20-40 דקות דרך Turnagain Arm ומעברי ההרים.
ואז זה נגמר. עמוק בתוך פארק דנאלי הלאומי מעבר למיילים הראשונים של דרך הפארק, בנתיבי טיסות נוף מעל קרחונים, לאורך רוב ה-Dalton Highway ובמים פתוחים, לאף מפעיל אין אות - לא לרשתות הארציות ולא ל-GCI, המפעיל התוצרת המקומית של אלסקה (הפריסה הכפרית העמוקה ביותר במדינה, אך הוא מוכר לתושבים, לא לתיירים מבקרים). הורידו מפות לא מקוונות לפני שאתם עוזבים את אנקורג'; ה-GPS ממשיך למקם אתכם ללא כל אות, כך שהניווט שורד כל פער.
רוב המבקרים רואים את אלסקה מספינה, וכאן המטיילים נכווים. ברגע שאתם מפליגים, הטלפון שלכם עלול להתחבר לרשת ה"סלולר בלב ים" של הספינה, שמחייבת דרך הקו הביתי שלכם בתעריפים ימיים - לרוב דולרים למגה-בייט, כך שגיבוי תמונה אוטומטי אחד יכול לעלות יותר מהטיולים עצמם. השגרה שעובדת: מצב טיסה בכל פעם שהספינה נעה, eSIM דלוק ברגע שאתם עוגנים. ג'ונו, סקאגוויי, קצ'יקן וסיטקה הן עיירות אמריקאיות רגילות עם 4G רגיל, כך שימי הנמל נותנים לכם מפות במהירות מלאה לשאטל של קרחון Mendenhall, שיחות הביתה והעלאות תמונות של לווייתנים. הסתייגות אחת: כשכמה ספינות עוגנות בעיירה של אלף תושבים, המהירויות בצהריים יכולות להיחלש על אנטנות העיירה הקטנה המשותפות - עשו העלאות גדולות מוקדם. המדריך המלא לשייט באלסקה מכסה גם את עלויות ה-Wi-Fi של הספינה.
- מפעילי הטיולים פועלים על הטלפון שלכם: טיסות נוף, צפייה בלווייתנים וטיולי קרחונים מאשרים, מעכבים ומבטלים בהודעה או במייל, ומזג האוויר באלסקה משתנה מהר מספיק כדי שתזמונים מחדש יהיו שגרה. פספסתם את ההודעה, פספסתם את הטיול.
- Uber ו-Lyft פועלות באנקורג' ובג'ונו; בנמלים הקטנים יותר זה מוניות ואוטובוסי שאטל, לרוב מוזמנים בטלפון.
- מידע בטיחות נמצא באינטרנט: הודעות על פעילות דובים, סגירת שבילים, תחזיות NOAA, וטבלאות הגאות שחשובות אם אתם הולכים על חופים ליד Homer או Turnagain Arm.
- תשלום ללא מגע הוא סטנדרט בעיירות ובנמלים, כמו בכל ארה"ב; שמרו מעט מזומן לתחנות המרוחקות ביותר.
רוב המסלולים מתחילים בשדה התעופה הבינלאומי Ted Stevens Anchorage. אין קו רכבת לעיר - זה מוניות, שיתופי נסיעה או אוטובוס People Mover המקומי - כך שהדבר הראשון שאתם עושים בנחיתה הוא לפתוח אפליקציית הסעות, ולכן להתקין את ה-eSIM לפני הטיסה עדיף על ציד Wi-Fi בשדה התעופה. שיוטים רבים יוצאים דווקא מ-Vancouver; eSIM אמריקאי לא מכסה את קנדה, אז הוסיפו eSIM לקנדה לימים שם לפני השייט.
נוסעי שיוט שמשתמשים בנתונים רק בימי הנמל עוברים הפלגה של 7 ימים על 1-3GB. מטיילי כביש שמריצים ניווט יומי, הודעות ושיתוף תמונות רוצים 3-5GB בשבוע; הוסיפו מרווח לגיבוי תמונות על נתונים - גיבוי בעיירה אומר שטלפון שנרטב לא לוקח איתו את צילומי הקרחון שלכם.
שכבות, תמיד - יום יולי אלסקאי יכול לנוע מ-8C בקרחון ל-22C בשמש של פיירבנקס. מעיל אטים למים הוא בגדר חובה בדרום-מזרח אלסקה (קצ'יקן היא אחת העיירות הגשומות ביותר בארה"ב), וימי קרחון צריכים שכבה חמה אפילו באמצע הקיץ, כי הרוח שיורדת מהקרח היא עונה בפני עצמה. בשבילים, השמיעו רעש ושאו תרסיס דובים היכן שזה מותר - קנו אותו מקומית, כי אי אפשר לטוס או להפליג איתו.
צילומי ההשתקפות הקלאסיים של דנאלי מגיעים מ-Reflection Pond ליד Wonder Lake, עמוק בתוך הפארק - הגישה לאורך דרך הפארק הוגבלה במשך שנים בגלל מפולת ה-Pretty Rocks, אז בדקו את התנאים העדכניים והתייחסו לנקודות התצפית של דנאלי בצד ה-Parks Highway ליד Talkeetna כגיבוי האמין. כך או כך, ההר מסתתר בעננים ביותר ימים מאשר לא, אז צלמו אותו ברגע שהוא מתגלה. התפרקות קרחון: הישארו על מעקה הסיפון, הקשיבו לפיצוץ, והחזיקו מצב צילום רציף - זה נגמר בשניות. זנבות של לווייתנים מתגמלים סבלנות וזום על פני פוזות: מסגרו את התז, ואז חכו לצלילה. אורות הצפון מופיעים בערך מספטמבר עד אפריל; התרחקו מאור העיר (פיירבנקס היא הבסיס מסיבה טובה) וייצבו את הטלפון על משהו מוצק.
ארה"ב קנתה את אלסקה מרוסיה ב-1867 תמורת 7.2 מיליון דולר - כשני סנט לאקר. למדינה יש יותר קו חוף מכל שאר מדינות ארה"ב יחד. וזו המדינה הריקה ביותר באיחוד: בקושי יותר מאדם אחד למייל מרובע, לעומת כ-94 בממוצע בארה"ב.
הזינוק הטקסי של ה-Iditarod ממלא את מרכז אנקורג' בשבת הראשונה של מרץ, ומכתיר את Fur Rendezvous ("Fur Rondy"), קרנבל החורף של העיר בסוף פברואר. ביוני הלוח מתהפך למצב שמש-חצות: פיירבנקס עורכת את פסטיבל שמש-החצות שלה סביב היום הארוך, ומשחק הבייסבול של שמש-החצות משוחק בלילה ללא תאורה מלאכותית מאז 1906.
ההתלהבות אמיתית: נוף בקנה מידה ששום דבר ב-48 המדינות התחתונות לא מכין אתכם אליו, חיות בר שבאמת מופיעות (לווייתנים, דובים, איילים משוטטים באנקורג'), ושייט ששם קרחונים מולכם עם אפס לוגיסטיקה. התלונות אמיתיות גם הן: העונה קצרה ורוב המדינה למעשה נסגרת מאוקטובר עד אפריל, עיירות נמל של כמה אלפי תושבים סופגות ארבע ספינות עמוסות נוסעים בבת אחת, המחירים גבוהים בכל מקום, ודרום-מזרח אלסקה תמטיר על חלק מהימים שלכם - ארזו בהתאם וזה עוקץ פחות.
באזור הכניסה, כן - מרכז המבקרים, רצועת המלונות ב-Nenana Canyon ו-Healy יש כיסוי שמיש. עמוק יותר לאורך דרך הפארק המוגבלת לאף מפעיל אין אות, אז התייחסו לפנים הפארק כאל לא מקוון והורידו מפות לפני האוטובוס.
לא בזמן ההפלגה - בלב ים האפשרויות היחידות הן Wi-Fi של הספינה והרשת הימית היקרה שהטלפון שלכם לעולם לא צריך לגעת בה (מצב טיסה כשנעים). הוא עובד במהירות מלאה ברגע שאתם עוגנים בכל נמל אלסקאי.
העיירות והכבישים המהירים נשארים מכוסים כל השנה, וזה מה שטיולי הזוהר לפיירבנקס באמת מנצלים. אכסניות חורף מרוחקות מנותקות בדיוק כמו המרוחקות בקיץ, ועם אור יום קצר, בדיקות חיות של מצב הכביש לאורך ה-Parks Highway שוות את הנתונים שלהן.
