Batam é a ilha para onde os singapurianos pulam numa balsa de 40 a 60 minutos, e sua cobertura de celular combina com essa função: as três operadoras da Indonésia - Telkomsel, Indosat (IM3) e XL Axiata - atendem todo o crescente urbanizado de Nagoya, passando por Batam Centre, até os resorts de Nongsa com um 4G confiável, tranquilamente suficiente para chamadas de vídeo do quarto de hotel. A Telkomsel vai mais longe assim que você sai da cidade, a Indosat costuma ser a opção com melhor custo-benefício no núcleo urbano, e a XL fica no meio. Seu eSIM usa uma dessas redes, então a diferença prática para quem passa um fim de semana é pequena, até você dirigir para o sul.
Aqui está a peculiaridade de conectividade realmente única de Batam: Singapura está perto o suficiente para que seu celular se agarre a uma torre singapuriana desde a balsa e até em partes da costa norte, e depois te entregue uma conta de roaming de um país que você já deixou para trás. O problema inverso acontece no meio da travessia, onde a cobertura dos dois lados enfraquece sobre o mar aberto, então não conte com reservar nada de dentro do barco. E, como Batam roda no WIB (UTC+7), uma hora atrás de Singapura, um celular que atualiza a hora automaticamente e se prende à rede do país errado pode mostrar, sem alarde, o horário errado. Os painéis de partida das balsas usam o horário local; viajantes já perderam barcos por causa dessa hora. Um eSIM de rede local mais uma olhadela manual no relógio resolvem os dois problemas.
Descendo a cadeia de pontes de Barelang em direção a Rempang e Galang, a cobertura fica mais fraca em todas as operadoras: tranquila na famosa primeira ponte, mais irregular na ponta mais distante. Salve mapas offline antes de pegar a estrada.
- Reservas e check-ins de balsas são online: Batamfast, Majestic Fast Ferry, Sindo e Horizon vendem passagens pelos sites e apps, e mudanças na volta em um domingo movimentado acontecem pelo celular, não num balcão.
- A Grab funciona em Batam com a sua conta atual - sem precisar de número indonésio para carros - e cobre Nagoya, Batam Centre, Sekupang e Nongsa. Um detalhe: os motoristas não podem buscar você dentro dos terminais de balsa, então eles vão mandar mensagem com um ponto de encontro a uma curta caminhada dali. Esse chat precisa de dados ativos no minuto em que você sai da imigração.
- A Gojek também opera aqui; o GoCar costuma sair um pouco mais barato em trajetos mais longos, embora as mototáxis geralmente exijam um número indonésio para a ligação de confirmação.
- O dinheiro fica dividido ao meio: shoppings, hotéis e restaurantes de resort aceitam cartão, mas as barracas de comida, os restaurantes de frutos do mar em kelong e os pequenos warungs querem rupias, então achar um caixa eletrônico e conferir preços são usos reais de dados aqui.
A maioria dos visitantes chega por mar, não por ar: balsas dos terminais HarbourFront e Tanah Merah de Singapura desembarcam em Batam Centre, Sekupang, Harbour Bay ou Nongsapura em menos de uma hora. As filas da imigração em Batam Centre podem ser longas nos fins de semana, e o momento em que você sai é justamente quando precisa dos dados funcionando: para chamar uma Grab até o ponto de embarque designado, mandar mensagem para o hotel e confirmar a balsa de volta. Configurar seu eSIM antes de embarcar em Singapura significa que você sai já conectado, em vez de negociar com os balcões de chip do terminal e os cambistas de táxi ao mesmo tempo.
Um fim de semana em Batam consome menos dados do que uma viagem de cidade grande: as distâncias são curtas, dá para se virar em inglês nas áreas turísticas e boa parte da estadia acontece dentro de um resort, spa ou shopping. Reserve dados para os chats dos apps de transporte, mapas no trajeto de Barelang, fotos de comida e uma ou outra ligação para casa: 500MB a 1GB por dia é confortável, mais se você compartilhar a conexão com um laptop porque o Wi-Fi do hotel decepciona. Se Batam for sua porta de entrada para um roteiro mais longo pela Indonésia, o detalhamento de eSIM para a Indonésia compara as redes hospedeiras em todo o país.
Prepare-se para um verão permanente: tecidos leves e de secagem rápida, sandálias e um guarda-chuva compacto ou capa de chuva para a rápida chuvarada diária, que pode chegar em qualquer mês. O momento de código de vestimenta é a Grande Mesquita (Masjid Agung), em Batam Centre: ombros e joelhos cobertos, e as mulheres vão querer um lenço; o marco em formato de pirâmide vale a parada. No resto, tudo funciona no ritmo de chinelo da ilha: visual descontraído de resort em Nongsa, shorts nos shoppings, e ninguém repara.
A foto de Batam é a Ponte Barelang, o primeiro vão estaiado da cadeia de seis pontes. A luz dourada é o momento dela: fotografe dos mirantes à beira da estrada, do lado de Batam, para que o pilar e os cabos se abram contra o céu, e vá num dia de semana se quiser o enquadramento só para você. Na cidade, o letreiro Welcome to Batam na colina perto de Batam Centre rende a foto fácil do horizonte com as letras, com o telhado em pirâmide da Grande Mesquita ali perto. Para o jantar com vista, os restaurantes de frutos do mar sobre palafitas no estilo kelong, em cima da água, ficam melhores nas fotos pouco antes do pôr do sol, com as lanternas acesas e os barcos ao fundo. Os resorts de praia de Nongsa entregam a foto da beira da piscina de frente para Singapura: numa noite clara, o horizonte da cidade cintila do outro lado do estreito.
Barelang não é um nome de lugar, e sim uma abreviação: BAtam, REmpang, gaLANG, as ilhas que suas seis pontes conectam. A cadeia foi construída nos anos 1990 sob B.J. Habibie, mais tarde presidente da Indonésia, como uma vitrine da engenharia local. Batam também é uma zona de livre comércio, exatamente o motivo pelo qual os singapurianos atravessam para fazer compras e comer, e esse fluxo ajudou a torná-la uma das cidades que mais crescem na Indonésia.
O calendário de Batam segue dois ritmos. O Ramadã e o Eid (Hari Raya) mudam de data a cada ano com o calendário islâmico: durante o jejum, os restaurantes esvaziam de dia, e depois a ilha se enche de turistas domésticos para o feriado. O Ano Novo Chinês é grande aqui graças a uma grande comunidade chinesa-indonésia, com danças do leão nos shoppings e balsas lotadas vindas de Singapura. O Batam International Culture Carnival, um desfile de rua com fantasias apoiado pelo calendário nacional de turismo, se repete na maioria dos anos: as datas mudam, então confirme localmente antes de planejar uma viagem em torno dele.
O argumento a favor de Batam é o custo-benefício: massagens, banquetes de frutos do mar, partidas de golfe e noites de resort a preços que fazem a carteira de Singapura relaxar, tudo a uma curta balsa de casa e com entrada simples para a maioria das nacionalidades. O argumento contra merece honestidade: Batam não é um destino de praia de cartão-postal (a fantasia de areia e vila fica em Bintan, ao lado) e a ilha é mais cidade industrial do que paraíso tropical assim que você sai dos resorts. Os picos de balsa na sexta à noite e no domingo ficam lotados, e o corredor de cambistas de táxi do terminal cansa alguns visitantes. Venha por um fim de semana barato, bem alimentado e bem massageado, e Batam entrega mais do que promete; venha esperando Bali, e não vai rolar.
Às vezes, e essa é a armadilha. Perto da costa norte, seu celular pode manter um sinal singapuriano do outro lado do estreito, cobrando o que quer que seu plano cobre lá, e depois cair para nada conforme você avança para o interior. Um plano nas redes indonésias te dá cobertura estável por toda a ilha, em vez de uma loteria.
Existem balcões em Batam Centre, mas o cadastro de chip indonésio exige seu passaporte, e as filas aparecem exatamente quando você também está lidando com ofertas de táxi e procurando seu ponto de embarque da Grab. Um eSIM instalado antes da partida pula toda essa cena, e seu número de casa continua ativo para os códigos do banco.
Batam fica no WIB, UTC+7 - uma hora atrás de Singapura, apesar de dar para vê-la de lá. Os celulares acertam o relógio pela rede a que se conectam, então um aparelho que fica oscilando entre torres indonésias e singapurianas pode pular uma hora para qualquer lado. Confira duas vezes antes do check-in da balsa; os barcos partem no horário de Batam.
