Punta Cana es en realidad una franja de 50 kilómetros de resorts a lo largo de la costa este de la República Dominicana, y la buena noticia es que las redes móviles se construyeron precisamente en torno a esa franja. El país funciona con tres operadoras - Claro (la más fuerte), Altice y Viva - y tu eSIM se conecta a través de una de ellas como red anfitriona. A lo largo del corredor hotelero desde Cap Cana pasando por Bavaro hasta Uvero Alto, Claro y Altice ofrecen un 4G sólido, al aire libre y en la playa incluidos. Esto importa más aquí que en la mayoría de los destinos, porque la alternativa que todos dan por hecho que van a usar (el Wi-Fi del resort) es la mayor decepción de conectividad de la región.
Aquí va la versión honesta: en muchos todo incluido, el nivel gratuito de Wi-Fi es realmente bueno en el vestíbulo e irregular en todos los demás sitios. Algunos establecimientos reservan el Wi-Fi rápido o el de toda la propiedad para las categorías de habitación premium o para una mejora de pago, y la señal rara vez sobrevive al paseo desde tu edificio hasta una palapa de la playa. Si tu plan es "ya usaré el Wi-Fi del hotel", cuenta con pasar la semana haciendo videollamadas desde un sillón del vestíbulo. Con datos móviles te mantienes conectado en la tumbona de la playa, en el bar dentro de la piscina y en el trayecto en taxi de vuelta, que es donde de verdad lo necesitas.
La cobertura es fuerte en la franja de resorts y sincera en las rutas de excursión. El trayecto tierra adentro hacia Higuey atraviesa campo donde la señal se reduce a una raya o dos, y los tours en buggy o safari que se adentran de verdad en zona rural pueden quedarse sin señal por completo. La excursión de un día a la Isla Saona es el caso clásico: la cobertura se desvanece en la travesía en barco y es escasa o inexistente en los bancos de arena, así que descarga mapas sin conexión y tus confirmaciones de reserva antes de que el catamarán salga de Bayahibe. Macao y Uvero Alto están en el borde del corredor: bien en las redes principales, pero la zona más débil para Viva.
- WhatsApp manda en Punta Cana. Los taxistas, los operadores de excursiones, las recepciones de spa e incluso algunos conserjes de hotel lo organizan todo por mensaje de WhatsApp: una conexión de datos que funcione es, en la práctica, tu sistema de reservas aquí.
- Uber opera en Punta Cana, incluidas las recogidas en el aeropuerto, aunque la disponibilidad varía según la demanda y los conductores pueden escribirte (por WhatsApp) para coordinar el punto de recogida. Ignora a cualquiera que dentro de la terminal ofrezca en persona viajes de "Uber".
- Los pagos van por dos vías: los resorts, los centros comerciales y los restaurantes más grandes aceptan tarjetas y pago sin contacto, y los dólares estadounidenses se aceptan casi en todas partes junto al peso dominicano. Guarda efectivo pequeño para propinas, vendedores de playa y paradas de carretera: esa parte de la economía es solo en efectivo.
- Las excursiones se reservan por internet: los catamaranes a Saona, las entradas a Scape Park y los traslados al aeropuerto salen más baratos reservados por apps o WhatsApp que a través del mostrador de excursiones del resort.
Punta Cana International (PUJ) es un aeropuerto al aire libre con techos de paja: encantador, y también un recordatorio de que estás a la intemperie, así que no hay un Wi-Fi de terminal interminable en el que apoyarte. Los taxis oficiales del aeropuerto funcionan con un tarifario fijo y bastante elevado, Uber es posible con la salvedad de la coordinación mencionada arriba, y la mayoría de los huéspedes de los resorts reservan los traslados por adelantado por WhatsApp o correo electrónico. Las tres opciones funcionan mejor con datos activos en el momento en que aterrizas, y por eso instalar tu eSIM antes de volar es la jugada acertada.
Una semana de resort tira poco de navegación con mapas pero mucho de mensajería, subida de fotos y scroll junto a la piscina. Para la mayoría de los viajeros, 1GB cada 2-3 días cubre la coordinación por WhatsApp, las publicaciones en redes y la navegación con comodidad. Añade margen si el Wi-Fi del resort empuja tus videollamadas y tu streaming a los datos móviles, lo cual, según la trampa de arriba, ocurrirá a menudo. Recarga desde tu panel si el viaje se pasa de lo estimado.
El día es fácil: ropa de baño, pareos y sandalias, con protector solar respetuoso con los arrecifes haciendo el trabajo duro. Dos cosas pillan a la gente desprevenida. Primero, el aire acondicionado en los restaurantes, las furgonetas de traslado y el aeropuerto está muy frío: lleva una capa ligera. Segundo, si tu excursión incluye la Basilica de la Altagracia en Higuey (muchas lo hacen), se espera que lleves hombros y rodillas cubiertos dentro. Las noches se mantienen cálidas, pero algunos restaurantes de resort piden pantalón largo para la cena. Los chubascos son breves; olvídate del chubasquero.
Punta Cana mira al este, así que la luz mágica es el amanecer, no el atardecer: pon la alarma una vez y fotografía la playa vacía en la primera hora dorada. La foto con la palmera inclinada funciona mejor en Juanillo o Macao, donde las palmeras se inclinan bajas sobre la arena: ponte bajo la línea de los troncos y dispara a lo largo de la curva de la playa. En la excursión a Saona, las fotos de las estrellas de mar en el banco de arena son icónicas: fotografíalas donde están y no saques las estrellas de mar del agua, ni siquiera un momento; les hace daño y los guías lo advertirán. En Hoyo Azul, el azul del cenote es más intenso con la luz del mediodía en lo alto.
PUJ fue el primer aeropuerto internacional del mundo construido y de propiedad privada, inaugurado en 1984 por Grupo Puntacana, con terminales al aire libre techadas con hojas de palma. Toda la región era básicamente selva sin desarrollar y aldeas de pescadores hasta que los promotores empezaron a comprar terreno aquí alrededor de 1970. Y la República Dominicana comparte su isla, La Española, con Haití: es la segunda isla más grande del Caribe después de Cuba.
El Carnaval Dominicano llena febrero de desfiles, pero los famosos son los de La Vega y Santo Domingo; Punta Cana en sí solo monta una versión local más pequeña, así que trata el Carnaval como un motivo para una excursión de un día, no como un espectáculo del resort. La Semana Santa es la gran festividad nacional, cuando las familias dominicanas llenan las playas públicas y los hoteles funcionan al máximo. Todo el año, el merengue y la bachata (ambos nacidos aquí) son sencillamente la banda sonora ambiental, desde las bandas de los resorts hasta las radios de los taxis.
El cariño es sencillo de explicar: agua turquesa de postal sobre arena blanca, la comodidad del todo incluido donde la decisión más difícil es piscina o playa, y vuelos directos desde decenas de ciudades de Norteamérica y Europa. Las quejas también son reales. La burbuja del resort puede resultar intercambiable: muchos visitantes se marchan sin ver nada dominicano más allá del personal. La insistencia de los vendedores en tramos públicos como la playa de Bavaro agota a algunos, los precios de los taxis están fijados como un cartel y son altos, y el sargazo es una auténtica lotería, normalmente más abundante desde finales de primavera hasta el verano y más escaso en invierno. Los resorts rastrillan sus playas a diario, pero nadie puede rastrillar el océano.
En las carreteras y en Bayahibe, en general sí; en el agua y en los bancos de arena, cuenta con poco o nada. Descarga mapas sin conexión, entradas y confirmaciones antes de salir y trata el tramo en barco como tiempo sin conexión. Las rutas de buggy y safari tierra adentro son igual de irregulares en cuanto te alejas de las carreteras principales.
En el vestíbulo, a menudo sí. En la playa, en la piscina y en los bloques de habitaciones más alejados, con frecuencia no, y algunos resorts ponen el nivel rápido de pago. Como WhatsApp es la forma en que aquí se organizan los taxis, las excursiones e incluso los servicios del hotel, estar sin conexión entre puntos de Wi-Fi te cuesta comodidad de verdad.
Puedes, pero los quioscos del aeropuerto y del centro comercial implican hacer cola con el equipaje, papeleo de registro con pasaporte y precios de turista. Una eSIM de datos instalada antes de aterrizar funciona en el momento en que las ruedas tocan la pista, mantiene vivo tu número de casa para los códigos del banco, y se hace en minutos en cualquier teléfono reciente.
