Alaska es un estado de EE. UU., así que una eSIM de Estados Unidos lo cubre en las grandes redes estadounidenses (cobertura de AT&T, T-Mobile y Verizon), pero el mapa de cobertura no se parece en nada al de los 48 estados contiguos. La señal se concentra en Anchorage, Fairbanks y Juneau, a lo largo de la península de Kenai, y en los puertos de crucero del Inside Passage; entre ellos hay algunas de las mayores zonas muertas de Norteamérica. Planifica en torno a eso y mantenerse en línea aquí es fácil.
Espera 4G sólido, con 5G en crecimiento, en Anchorage, Fairbanks y Juneau, además de cobertura fiable en Seward, Homer, Palmer, Wasilla, Talkeetna y en los pueblos de crucero de Ketchikan, Skagway, Sitka e Icy Strait Point. Los principales corredores de carretera también funcionan en su mayor parte: la Seward Highway y la Parks Highway (Anchorage a Denali a Fairbanks) tienen cobertura en cada pueblo, con huecos de 20-40 minutos por Turnagain Arm y los pasos de montaña.
Luego se acaba. En lo profundo del Parque Nacional Denali, pasados los primeros kilómetros de la carretera del parque, en las rutas de vuelos panorámicos sobre glaciares, a lo largo de casi toda la Dalton Highway y en mar abierto, ningún operador tiene señal: ni las redes nacionales ni GCI, el operador propio de Alaska (con la mayor huella rural del estado, pero que vende a residentes, no a turistas de visita). Descarga mapas sin conexión antes de salir de Anchorage; el GPS te sigue posicionando sin ninguna señal, así que la navegación sobrevive a cada hueco.
La mayoría de los visitantes ven Alaska desde un barco, y aquí es donde los viajeros se llevan un chasco. Una vez que zarpas, tu teléfono puede engancharse a la red "cellular at sea" del barco, que factura a través de tu línea de casa a tarifas marítimas (a menudo dólares por megabyte), así que una sola copia de seguridad automática de fotos puede costar más que las excursiones. La rutina que funciona: modo avión siempre que el barco esté en movimiento, eSIM encendida en el momento en que atracas. Juneau, Skagway, Ketchikan y Sitka son pueblos estadounidenses normales con 4G normal, así que los días de puerto te dan mapas a toda velocidad hasta la lanzadera del glaciar Mendenhall, llamadas a casa y subidas de fotos de ballenas. Una advertencia: cuando varios barcos atracan en un pueblo de mil habitantes, las velocidades al mediodía pueden decaer en las torres compartidas del pueblo, así que haz las subidas grandes temprano. El manual completo de cruceros por Alaska cubre también los costes del Wi-Fi del barco.
- Los operadores de excursiones funcionan con tu teléfono: los vuelos panorámicos, el avistamiento de ballenas y las excursiones a glaciares confirman, retrasan y cancelan por mensaje o correo, y el clima de Alaska cambia lo bastante rápido como para que reprogramar sea rutina. Si te pierdes el mensaje, te pierdes la excursión.
- Uber y Lyft operan en Anchorage y en Juneau; en los puertos más pequeños son taxis y autobuses lanzadera, a menudo reservados por teléfono.
- La información de seguridad está en línea: avisos de actividad de osos, cierres de senderos, meteorología de la NOAA y las tablas de mareas que importan si caminas por las playas cerca de Homer o Turnagain Arm.
- El pago sin contacto es el estándar en pueblos y puertos, como en cualquier lugar de EE. UU.; guarda algo de efectivo para las paradas más remotas.
La mayoría de los itinerarios empiezan en el Aeropuerto Internacional Ted Stevens de Anchorage. No hay enlace de tren hasta la ciudad: son taxis, transporte con conductor o el autobús local People Mover, así que lo primero que haces al aterrizar es abrir una app de transporte, razón por la que instalar la eSIM antes de volar supera a buscar el Wi-Fi del aeropuerto. Muchos cruceros salen desde Vancouver en su lugar; una eSIM de EE. UU. no cubre Canadá, así que añade una eSIM de Canadá para los días previos al crucero allí.
Los pasajeros de crucero que solo usan datos en los días de puerto aguantan una travesía de 7 días con 1-3GB. Los que hacen un viaje por carretera con navegación diaria, mensajería y compartir fotos querrán 3-5GB por semana; añade margen para la copia de seguridad de fotos por datos, ya que respaldarlas en el pueblo significa que un teléfono empapado no se lleve consigo tus fotos del glaciar.
Capas, siempre: un día de julio en Alaska puede ir de 8C en un glaciar a 22C bajo el sol de Fairbanks. Una carcasa impermeable es innegociable en el sureste de Alaska (Ketchikan es uno de los pueblos más lluviosos de EE. UU.), y los días de glaciar necesitan una capa de abrigo incluso en pleno verano, porque el viento que baja del hielo es una estación en sí mismo. En los senderos, haz ruido y lleva spray antiosos donde esté permitido: cómpralo allí, ya que no puedes volar ni ir en crucero con él.
Las clásicas fotos del reflejo del Denali salen desde Reflection Pond, cerca de Wonder Lake, en lo profundo del parque: el acceso por la carretera del parque lleva años restringido por el deslizamiento de Pretty Rocks, así que comprueba las condiciones actuales y trata los miradores del Denali junto a la Parks Highway cerca de Talkeetna como la alternativa fiable. En cualquier caso, la montaña se esconde entre nubes más días de los que no, así que fotografíala en el momento en que aparezca. Desprendimiento de glaciares: quédate en la barandilla de cubierta, escucha el crujido y mantén el modo ráfaga: se acaba en segundos. Las colas de ballena premian la paciencia y el zoom más que las poses: encuadra el soplido y luego espera la inmersión. Las auroras boreales se dan aproximadamente de septiembre a abril; aléjate de la luz de la ciudad (Fairbanks es la base por algo) y estabiliza tu teléfono sobre algo firme.
EE. UU. compró Alaska a Rusia en 1867 por 7,2 millones de dólares, unos dos centavos el acre. El estado tiene más costa que todos los demás estados de EE. UU. juntos. Y es el estado más vacío de la unión: apenas algo más de una persona por milla cuadrada, frente a unas 94 de media en EE. UU.
La salida ceremonial de la Iditarod llena el centro de Anchorage el primer sábado de marzo, cerrando el Fur Rendezvous ("Fur Rondy"), el carnaval de invierno de la ciudad de finales de febrero. En junio el calendario cambia al modo sol de medianoche: Fairbanks celebra su Midnight Sun Festival en torno al solsticio, y el Midnight Sun Baseball Game se juega de noche sin luces artificiales desde 1906.
El entusiasmo es real: paisajes a una escala para la que nada en los 48 estados contiguos te prepara, fauna que de verdad aparece (ballenas, osos, alces paseando por Anchorage) y cruceros que te ponen glaciares delante con cero logística. Las quejas también son reales: la temporada es corta y buena parte del estado cierra de hecho de octubre a abril, pueblos-puerto de unos pocos miles de personas absorben de golpe pasajeros de cuatro barcos, los precios son altos en todas partes, y el sureste de Alaska te lloverá algunos días: prepárate para ello y escuece menos.
En la zona de entrada, sí: el centro de visitantes, la franja de hoteles del Nenana Canyon y Healy tienen cobertura utilizable. Más adentro, por la carretera restringida del parque, ningún operador tiene señal, así que trata el interior del parque como si estuviera sin conexión y descarga mapas antes del autobús.
No mientras navega: en el mar las únicas opciones son el Wi-Fi del barco y la costosa red marítima que tu teléfono nunca debería tocar (modo avión al moverse). Funciona a toda velocidad en el momento en que atracas en cualquier puerto de Alaska.
Los pueblos y las carreteras se mantienen cubiertos todo el año, que es lo que de verdad usan los viajes de auroras a Fairbanks. Los albergues remotos de invierno están tan sin conexión como los remotos de verano, y con poca luz diurna, las comprobaciones en vivo del estado de la carretera a lo largo de la Parks Highway bien valen sus datos.
